Welche Länder wurden aus dem U.S. Visa Waiver Program ausgeschlossen oder entfernt?

Bearbeitet: Dez 02, 2023  | Stichworte: Reisebeschränkungen, ESTA-Berechtigung

Seit seiner Einführung im Jahr 1986 hat das Visa Waiver Program der US-Regierung ausländischen Staatsangehörigen aus über 41 Ländern die Möglichkeit gegeben, die Vereinigten Staaten zu besuchen, ohne ein Visum beantragen zu müssen. Das Programm erlaubt es Reisenden, die USA für einen Zeitraum von bis zu 90 Tagen aus touristischen oder geschäftlichen Gründen zu besuchen. Gleichzeitig liefert es Vorabinformationen, die es den Strafverfolgungsbehörden und dem Grenzschutz ermöglichen, jeden Reisenden bei der Einreise effizient zu überwachen. Während viele Länder Zugang zu diesem Programm haben, wurden einige aus Gründen der nationalen Sicherheit und aus wirtschaftlichen Gründen von dieser Liste ausgeschlossen. In diesem Artikel wird erklärt, was das U.S. Visa Waiver Program ist, wie jedes Land Mitglied werden kann und warum einige Länder von dem Programm ausgeschlossen wurden.

Das U.S. Visa Waiver Program erklärt

Das U.S. Visa Waiver Program (Programm für visumfreies Reisen) ist ein System, das erstmals 1986 vom Heimatschutzministerium nach Rücksprache mit dem Außenministerium eingeführt wurde. Es wurde entwickelt, um ausländische Staatsangehörige auf der Grundlage von Sicherheitsinformationen zu überprüfen, die von den Ländern, mit denen die USA verbündet sind, bereitgestellt wurden. Außerdem können diese ausländischen Staatsangehörigen bei einem Besuch in den USA für einen Zeitraum von bis zu 90 Tagen auf die Beantragung eines Visums verzichten. Im Gegenzug bedeutet ein Abkommen zwischen diesen Ländern, dass US-Staatsangehörige jedes andere Land, mit dem ein entsprechendes Abkommen besteht, für denselben Zeitraum im Rahmen seines Programms für visumfreies Reisen besuchen können. Seit Beginn des Programms sind 41 Länder hinzugekommen. Im Rahmen des Programms kann jeder Reisende aus diesen Ländern, der die USA besuchen möchte, eine gültige ESTA-Genehmigung (Electronic System for Travel Authorization) beantragen, indem er wichtige persönliche Daten und Einzelheiten zu seinen Reiseplänen angibt. Diese Informationen werden von Grenzschutzbeamten und Strafverfolgungsbehörden ausgewertet, um festzustellen, ob der Reisende eine Gefahr für die nationale Sicherheit darstellt oder nicht.

Beitritt zum U.S. Visa Waiver Program

Damit ein Land in das U.S. Visa Waiver Program aufgenommen werden kann, muss es zunächst mehrere Voraussetzungen erfüllen. Erstens muss es ein Abkommen über die gemeinsame Nutzung von Sicherheitskontrollen mit den US-Strafverfolgungsbehörden abschließen und über nationale Sicherheitsmaßnahmen verfügen, die ausreichend verbessert sind, um diese Anforderungen zu erfüllen. Das Land muss über ein gültiges elektronisches Passsystem verfügen und in der Lage sein, verlorene, gestohlene oder unvollständige Pässe innerhalb eines akzeptablen Zeitrahmens zu bearbeiten. Was die Ablehnungsquote von Visa betrifft, so muss das Land eine Quote von weniger als drei Prozent für Besuchervisa, auch B-Visa genannt, aufweisen. Schließlich muss das Land nachweisen können, dass es in der Lage ist, ein hohes Maß an nationaler Sicherheit, Terrorismusbekämpfung und Strafverfolgung aufrechtzuerhalten. Länder, die diese Kriterien erfüllen, können für eine Aufnahme in das Programm in Betracht gezogen werden. Dies liegt jedoch im Ermessen der US-Regierung und ist nicht garantiert.

Welche Länder wurden verboten oder aus dem VWP gestrichen?

Derzeit sind 41 Länder Teil des U.S. Visa Waiver Program, wobei die Möglichkeit besteht, dass in Zukunft weitere Länder hinzukommen. Das Gesetz über das Programm für visumfreies Reisen und die Verhinderung terroristischer Reisen von 2015 hat jedoch die Einreise von Staatsangehörigen einer Reihe von Ländern im Rahmen des Programms in die Vereinigten Staaten eingeschränkt. Nach diesem Gesetz ist Staatsangehörigen des Iran, des Irak, Nordkoreas, des Sudan und Syriens die Einreise in die Vereinigten Staaten im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen nicht gestattet. Dies gilt auch für ausländische Staatsangehörige aus den am Programm teilnehmenden Ländern, die eines dieser verbotenen Länder sowie Libyen, Somalia und Jemen zu einem beliebigen Zeitpunkt ab dem 1. März 2011 besucht haben. Begrenzte Ausnahmen gelten unter bestimmten Umständen, z. B. bei der Ausübung des Militärdienstes oder bei Regierungsgeschäften im Namen eines Landes, das am Programm teilnimmt. Diese Ausnahmen werden von Fall zu Fall gewährt und gelten nicht für Doppelstaatsangehörige aus Ländern mit eingeschränkten Rechten.

Darüber hinaus waren Argentinien und Uruguay beide kurzzeitig Mitglieder des VWP. Sie wurden jedoch aus dem Programm gestrichen, da die US-Regierung während der Wirtschaftskrisen, die beide Länder zu Beginn des 21. Jahrhunderts erlebten, Bedenken wegen der Masseneinwanderung hegte.

Gründe für den Ausschluss von Ländern

Diese Entscheidung war zwar umstritten, aber der Grund für den Ausschluss von Ländern aus dem U.S. Visa Waiver Program im Rahmen des Terrorist Travel Prevention Act von 2015 ist, dass in diesen Ländern eine erhebliche terroristische Präsenz festgestellt wurde. Darüber hinaus wurden einige der aufgelisteten Länder beschuldigt, einen sicheren Hafen für verschiedene terroristische Organisationen zu bieten. Während diese Beschränkung andauert, können gegen andere Länder jederzeit Reisebeschränkungen verhängt werden, wenn die US-Regierung eines dieser Länder als Risiko ansieht. So wurde beispielsweise im Jahr 2020 als Reaktion auf die weltweite Verbreitung von COVID-19 ein vorübergehendes Reiseverbot verhängt. Dieses Verbot betraf alle ausländischen Staatsangehörigen, die innerhalb von 14 Tagen nach ihrer Ankunft an der US-Grenze China, Iran, Irland, das Vereinigte Königreich und viele Länder der Europäischen Union besucht hatten. Diese Beschränkung wurde inzwischen aufgehoben, zeigt aber, dass der Zugang zu den USA im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen (Visa Waiver Program) ganz im Ermessen der US-Regierung liegt und von den jeweiligen nationalen Sicherheitsinteressen abhängt.

Im Jahr 2002 endete die Teilnahme Argentiniens am U.S. Visa Waiver Program (VWP) aufgrund der finanziellen Turbulenzen im Land, die möglicherweise zu einer Massenauswanderung und einem Anstieg der Zahl seiner Bürger führen könnten, die ihr Visum in den USA im Rahmen des VWP überziehen. Im Jahr 2003 wurde auch Uruguay die Teilnahme an dem Programm aus ähnlichen Gründen wie Argentinien entzogen. Obwohl die politische Stabilität und der wirtschaftliche Wohlstand eines Landes keinen direkten Einfluss auf die Berechtigung zur Teilnahme an dem Programm haben, wird allgemein davon ausgegangen, dass Bürger aus stabilen und wirtschaftlich robusten Ländern weniger Anreize haben, während ihres Aufenthalts in den USA illegal Arbeit zu suchen oder gegen die Visabestimmungen zu verstoßen - Faktoren, die von Konsularbeamten bei der Entscheidung über die Erteilung oder Ablehnung eines Visums ernst genommen werden.

Schlussfolgerung

Das U.S. Visa Waiver Program erlaubt derzeit Staatsangehörigen aus 41 Ländern die vorübergehende Einreise in die Vereinigten Staaten, ohne dass sie ein Visum benötigen. Damit ein Land für das Programm in Frage kommt, muss es strenge nationale Sicherheits-, Grenzkontroll- und Strafverfolgungsmaßnahmen erfüllen, die auf Gegenseitigkeit mit den Vereinigten Staaten beruhen. Selbst dann wird die Aufnahme in das Programm von der US-Regierung auf individueller Basis entschieden und ist keine automatische Garantie. Darüber hinaus kann die US-Regierung beschließen, bestimmte Länder aus Gründen der nationalen Sicherheit von der Nutzung des Programms auszuschließen, z. B. Länder, die vom Visa Waiver Program and Terrorist Travel Prevention Act of 2015 betroffen sind. Dabei kann es sich um eine dauerhafte oder eine vorübergehende Einschränkung handeln, wie im Fall des COVID-19-bezogenen Reiseverbots im Jahr 2020. Abschließend sei gesagt, dass es für ausländische Staatsangehörige wichtig ist, sich vor der Einreise in die Vereinigten Staaten über den Reisestatus ihres Landes zu informieren und vor dem Besuch entsprechende Vorkehrungen zu treffen.