Der Minneapolis-Saint Paul International Airport (MSP ) ist ein gemeinsamer zivil-militärischer Flughafen und liegt zentral zwischen den Städten Minneapolis und Saint Paul, die jeweils etwa 16 km voneinander entfernt sind. Er ist in erster Linie ein Verkehrsflughafen, aber es gibt auch eine bedeutende militärische Präsenz, da Minneapolis-Saint Paul die Minnesota Air National Guard und die U.S. Air Force beherbergt, die beide ihre eigenen Operationen am Flughafen durchführen.
Einst ein Drehkreuz für Northwest Airlines, ist der Flughafen heute ein wichtiges Drehkreuz für Delta Air Lines und auch eine Betriebsbasis für Sun Country Airlines. Auf Delta Airlines (und ihre Tochtergesellschaften) entfallen rund 70 % der kommerziellen Aktivitäten des Flughafens, und Minneapolis-Saint Paul gilt als der verkehrsreichste Flughafen in der Region des oberen Mittleren Westens der USA.
Der von der Metropolitan Airports Commission betriebene internationale Flughafen Minneapolis-Saint Paul trägt denIATA-Code MSP (International Air Transport Association).
Der heutige Flughafen von Minneapolis entstand auf dem Gelände einer bankrotten Speedway-Bahn und wurde daher zunächst einfach Speedway Field genannt. Der erste Hangar, der auf dem Gelände gebaut wurde, war eine Holzkonstruktion, die 1920 für den Luftpostdienst errichtet wurde. 1923 in Wold-Chamberlain Field umbenannt und 1928 vom Minneapolis Park Board übernommen, begannen 1929 die ersten echten Flüge. Eine weitere Namensänderung folgte 1944, als der Flughafen den etwas langatmigen und umständlichen Namen "Minneapolis-St Paul Metropolitan/Wold-Chamberlain Field" erhielt, wobei "Metropolitan" vier Jahre später durch "International" ersetzt wurde.
1958 begannen die Arbeiten am heutigen Terminal 1, das zwei Abfertigungshallen mit 24 Gates umfasste. Nach seiner Fertigstellung im Jahr 1962 wurde das neue Terminal noch im selben Jahr in Betrieb genommen, obwohl bis 1972 immer wieder Ergänzungen und Erweiterungen vorgenommen wurden.
Obwohl Terminal 2 ursprünglich 1986 gebaut wurde, wurde es 2001 umgebaut und wird heute hauptsächlich für Charterflüge und Billigfluggesellschaften wie Sun Country und Southwest Airlines genutzt, obwohl auch große Fluggesellschaften wie Condor, JetBlue und IcelandAir das Terminal nutzen. Seit 2001 wurde das Terminal erweitert und verfügt nun über 14 Gates.
In Minneapolis-St. Paul gibt es nur zwei Terminals mit acht Abfertigungshallen und 131 Flugsteigen.
Im Terminal 1 gibt es sieben Abfertigungshallen mit den Buchstaben A bis G, die insgesamt 117 Flugsteige bedienen.
Der achte Flugsteig, Flugsteig H, befindet sich im Terminal 2 und verfügt über 14 Flugsteige.
Die Terminals 1 und 2 liegen an getrennten Straßen, und um von einem zum anderen zu gelangen, müssen Sie die LRT (Light Rail Transit) benutzen, die während der Hauptverkehrszeiten alle zehn Minuten fährt und kostenlos ist.
Am Flughafen Minneapolis gibt es sieben Sicherheitskontrollstellen, und ankommende internationale Passagiere müssen mit Warteschlangen rechnen. Wenn Sie die richtigen Dokumente und Ausweise zur Hand haben, können Sie den Prozess beschleunigen, ebenso wie die Vorlage eines ausgefüllten Zollerklärungsformulars, falls erforderlich, oder die sofortige Benachrichtigung der diensthabenden Beamten über Lebensmittel, Getränke, Pflanzen oder organisches Material, die möglicherweise Anlass zur Sorge geben könnten.
Bürger von 42 können in der Regel eine ESTA-Genehmigung (Electronic System for Travel Authorization) beantragen. Dies ist im Rahmen des Programms für visumfreies Reisen (VWP) möglich. Nicht-VWP-Reisende müssen ein gültiges US-Visum besitzen.
Ein ESTA kann gegen eine geringe Gebühr über das Internet beantragt werden und ist zwei Jahre lang gültig. Der Antragsteller muss lediglich einen gültigen Reisepass und eine E-Mail-Adresse angeben. Eine Wohnanschrift und eine Telefonnummer sind ebenfalls erforderlich, ebenso wie Kontaktangaben für Notfälle. Die Bearbeitung des ESTA kann innerhalb von nur 72 Stunden abgeschlossen werden, und nach der Genehmigung ist der Inhaber berechtigt, in die Vereinigten Staaten einzureisen, auch wenn die Genehmigung vom diensthabenden Zoll- und Grenzschutzbeamten (CBP) am Flughafen verweigert werden kann.
Nicht-VWP-Bürger, die ein Visum benötigen, haben eine schwierigere Aufgabe. Die Beantragung eines US-Visums ist ein zeitaufwändiger und oft komplizierter Prozess, bei dem es keine Garantie für ein erfolgreiches Ergebnis gibt. Im Zweifelsfall ist es ratsam, sich beim Ausfüllen des Antragsformulars rechtlich beraten zu lassen, da Fehler später nicht mehr korrigiert werden können und Fehler im Formular wahrscheinlich zu einer Ablehnung führen.
Es gibt eine gute Auswahl an Transportmöglichkeiten, um zum oder vom Flughafen Minneapolis zu gelangen.
Sie haben die Wahl zwischen der Stadtbuslinie 54, die am Terminal 1 hält, und einem Bus der Jefferson Lines, der Minneapolis, St. Paul und andere Städte im ganzen Bundesstaat anfährt.
Die Light Rail Transit fährt von beiden Terminals in die Innenstadt von Minneapolis.
Taxistände befinden sich vor beiden Terminals. Die Fahrt nach Minneapolis oder St. Paul dauert durchschnittlich 25 Minuten.
Besucher, die ein paar Tage bleiben und etwas unternehmen möchten, können ein Auto mieten. Autovermietungen sind in den Terminals 1 und 2 zu finden.
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